Африканский страус

Фото: Африканский страус

Страус является единственным живым представителем семейства Struthionidae и рода Struthio. Свой отряд Struthioniformes страусы разделяют с эму, реей, киви и другими ратитами – гладкорудыми (бескилевыми) птицами. Самая ранняя окаменелость страусоподобной птицы, обнаруженная в Германии, идентифицирована как среднеевропейский палеотис из среднего эоцена — не летающая птица высотой 1,2 м.

Видео: Африканский страус

Подобные находки в эоценовых отложениях Европы и моиценовых отложениях Азии свидетельствуют о широком распространении страусоподобных в промежутке с 56,0 до 33,9 млн лет назад за пределами Африки:

на полуострове Индостан;
в Передней и Центральной Азии;
на юге Восточной Европы.

Ученые сошлись во мнении, что летающие предки современных страусов кормились на земле и были отличными спринтерами. Вымирание древних ящеров постепенно привело к исчезновению конкуренции за пищу, поэтому птицы стали крупнее, а способность летать попросту перестала быть необходимой.

Форма туловища страуса подобна овалу. Перьевой покров одинаково покрывает тело животного, без единой проплешины. Согласно тактильным ощущениям перья очень мягкие, как пух, воздушные, вьющиеся, между собой не скреплены, как у других птиц. Голова, часть ног и вытянутая шея покрыта едва заметным, коротким пухом.

На грудной клетке есть участок тела, не покрытый перьевым покровом. На него птица упирается, когда ложиться на землю. Этот участок тела носит название «грудная мозоль». Вытянутость шеи делает возможным мгновенно видеть опасность и угрозы, а также доставать листья, растущие высоко на деревьях.

Статья в тему: Профессия тестировщик. Кто есть кто в ИТ: профессия — тестировщик

Страусы выделяются среди птиц ещё и тем, что у них самые большие глаза, прикрытые очень длинными и густыми ресницами. Такие ресницы даны страусу не для красоты, а с целью защиты от грязи, пыли и песка, который может попасть в глаза. Ещё одним достоинством птицы являются её мощные и мускулистые ноги.
Они нужны для быстрого бега.

На лапах у птицы словно пара пальцев. Один выполняет функцию опоры, он оснащён когтём, который напоминает ступню. Другой размером чуть меньше, его функция – поддерживать равновесие, а также сцепляться во время бега с поверхностью земли.

Причина того, что страусы не летают, заключается в их огромном весе, отсутствии киля (выроста грудины), полых костей, а также в том, что их оперение не приспособлено для полёта. Однако, несмотря на всё вышесказанное, их крылья хорошо сформированы и развиты, только с другой функцией – для привлечения женских особей во время брачных игр.

Хозяйственное значение

Люди занимаются содержанием и разведением этих птиц для получения дорогой кожи и мяса. Второе ценно тем, что по своему составу является постным. Помимо этого можно получить перья и яйца.